【小编说】
圣诞已经过去，春节还会远吗？每年春节购买年花年桔装饰家中是广东地区的传统习俗，但是节后年花年桔的处理，也是一个让人头疼的问题。目前，广东深圳等市已建立年花年桔回收利用体系，或回植，或加工成有机肥料。
而远在美国的纽约市民，也面临着和我们类似的问题——圣诞树的节后处理。或许我们可以看看纽约市是如何将圣诞树的回收变成一个参与度很高的、愉快的市民活动，实现这些植物装饰的就地消化和绿色循环。
本文写于2015年，绿色基金会副秘书长张宁当年曾参与过这个活动，我们来看看她的分享吧！
这个圣诞节，不知道你有没有给自己增添点节日气氛，在家中摆上一棵或大或小的圣诞树呢？如果你问西方国家的民众，答案一定是肯定的。但节日过后，圣诞树该何去何从？就像我们面临的春节后年花年桔的处理问题一样，他们也苦恼着节后圣诞树的去处。而在纽约，得益于市政府和市民的共同努力，一部分的圣诞树被回收和重新利用，开始它们作为“mulch（根覆物）”的新的历程。
每年1月初，纽约市公园管理局都会组织一个名为“MulchFest”的全市活动，回收不再占据客厅中央、吸引众人眼光的圣诞树，把它们做成根覆物，帮助新植之树生长，而不是任由它们被无情地遗弃在垃圾箱中。这也是城市绿色循环的重要部分。
纽约市公园和休闲管理局网站上最新的活动预告
“mulch”是什么？要理解这个活动，首先要介绍一下，什么是“mulch”——毕竟这个活动名称是mulch和festival（节日）这两个单词的组合。
“Mulch”在中文里，暂无共识翻译，大部分科学文献称其为“覆盖”“覆盖物”“有机覆盖物”，一些新闻报道和博客文章译为覆地物、覆被物、保水层、护根盖土等。
目前的中文名字，要么没有辨识度（网上搜“覆盖”，根本搜不到跟mulch有关的内容），要么不能表现其本质（“盖土”是土吗？），要么不好听（“护根”）。还有一些文章直取其音译“摩奇”，更为抽象难懂。
借取前人智慧精华直接翻译的路子行不通，我们需要绕过现象看本质，看看这个东西的定义。“mulch”是指，在植物或树木根部表层土壤上覆盖的一层有机或无机的小颗粒物质，用于保护和隔绝土壤，提高土壤质量，杜绝杂草生长等。中国林科院学者给出的简明定义为：“用于覆盖土壤表面以保护和改善土壤环境的各种材料。”
因此，笔者试图另辟蹊径，译作“根覆物”。欢迎大家看完文章后，拿着更好的译名来拍笔者板砖！
根覆物可以由很多种原料组成。这里一般而言，是指有机物组成的根覆物，包括碎木屑、打碎的落叶或树皮、割草产生的草屑、堆肥产物、秸秆和干草等等。市场上可以购买到的根覆物，一般是将这些原料进行加工，包括降解、添加营养物质、消毒杀菌等。有的根覆物为了美观，还会使用天然颜料染色，红色的根覆物在美国小镇非常常见。无机物做的根覆物则包括塑料碎片、小石子、橡胶等，但相对而言，使用广泛度远不及有机根覆物。
不同种类的根覆物比较
用圣诞树做“mulch”的脑洞是怎么来的？
那么，人们是如何想到用圣诞树制作根覆物的呢？
根覆物的原料之一，就是木屑，一般是用树木修剪养护产生的树枝、森林采伐剩余物等为原料，然而在城市园林中，这些原料有限，搜集和运输都需要一定成本。
另一方面，美国人民对圣诞节和圣诞树的持续热爱，加上现代林业和速生林的发展，使生产松树的成本降到足够低，大量用松树制作的圣诞树就成为了很多城市的季节性废弃物。废弃的圣诞树体积大，密度也低，枝枝桠桠四处伸展，令很多美国城市环卫部门头疼。
于是，面对这两个问题，纽约市找到了一个两全其美的办法：将圣诞树收集起来制作根覆物，不就行了！
1月10日至11日，圣诞节过后的第二个周末，MulchFest便隆重登场，回收市民废弃的圣诞树。纽约市公园与休闲管理局在全市五个区设立了81个回收点，其中28个点设有机器，可现场将圣诞树绞碎成根覆物，市民可免费带一些回家，施用在自己家的花园或家附近的行道树上。
2015年（本文写作时）已是这个活动的第19个年头了，约有三万棵圣诞树被回收。
MulchFest的口号是“TreeCycling”，巧妙地将树木（tree）这个单词和回收利用（recycling）组合起来，朗朗上口。对很多热心环保的市民来说，这几乎是一个心照不宣的接头暗号。
市民将圣诞树带到回收点。如果有辆空间足够大的车当然最好，没有的话也可以发挥创意，婴儿车、自行车，带轮子的都可以！
MulchFest上回收的圣诞树堆成小山。
图源 / Bryan R. Smith for The New York Times
这个橙色的机器可以把整棵的圣诞树打碎成木屑
带一袋免费的根覆物回家！
MulchFest上的另外一个双关语，“Thank you very much（非常感谢）”中的much 里多了一个L，摇身一变成为“Thank you very mulch”，既表达了对活动参与者的感谢，又紧扣活动主题。
“mulch”有什么好处？
那么，具体来说，用根覆物来覆盖植物树木根部，有什么好处呢？
使用根覆物，是在最大程度上模仿植物，尤其是树木，在自然界中的生存状态。在一片天然森林里，表层土壤往往覆盖着一层由落叶、树枝和其他死亡植物所组成的物质，这些物质就是最天然的根覆物，为土壤提供养分，隔绝环境影响。这些覆盖物继续降解下去，就会形成黑褐色的腐殖质，成为土壤有机质的主要组成部分。
树林中由落叶组成的的天然根覆物
根覆物可以由各种不同原材料制成，各种不同的根覆物功能也因此有所区别，但总的来说，根覆物对园林植物带来诸多好处：
● 涵养水分：根覆物可阻隔由阳光直射和风带来的蒸发，帮助土壤保持水分，因此它也会被翻译成保水层。缺水是很多城市树木的一大困境，是否有根覆物帮忙留住水分，可能决定了一棵幼树的生死。
● 维持土壤温度：根覆物是外界环境和根部土壤之间的隔绝层，能抵御极热或极冷的温度，保护根部。
● 防止杂草：有了根覆物覆盖，土壤不接受阳光直接照射，大部分杂草也就没法萌芽生长。
● 隔绝高盐分：冬天很多城市会用盐来防冻和增加地面摩擦，对植物，尤其是行道树来说，这些盐分不仅改变了土壤的酸碱度，还影响了根部吸收水分的能力。而根覆物在一定程度上可以隔绝这些盐分。
● 提供养分：有机根覆物会逐渐降解，给土壤提供氮、磷、钾等养分。不过，在城市环境中，这个功能并不显著，因为在根覆物降解前，往往就已被风吹走被雨水冲走，或者，由于城市干燥的环境，有机根覆物无法降解。
根覆物不仅对植物和树木有益，给环境带来的好处也显而易见，不仅可以减少浮土扬尘，还很美观。
“mulch”的正确使用方法？
虽然根覆物对树木有很大好处，但也需小心使用。施用根覆物的关键在厚度，一般来说，根覆物的厚度应该在5-10厘米之间，具体的厚度，除了根据有经验的园林师指导，还应该遵循一个原则，即颗粒越细的根覆物施用得越薄，大块一些的，可以施厚一些，但不应超过20厘米。另外，根覆物应该均匀地分布在树根周围。
一个土壤板结贫瘠的树床在志愿者的辛勤工作下
摇身一变，准备好抵抗即将来临的严冬。
图源 / MillionTreesNYC Facebook page
施用根覆物另一个非常关键的地方，在于根覆物要离开树干一定距离，千万不能在树根部堆积，否则树干无法保持干燥和顺畅呼吸，会开始腐烂。根部树干腐烂对树有致命伤害，不仅可能导致其死亡，尤其是行道树，更有倒下伤害路人的危险。理想的根覆物应呈“茶托状”(saucer)，茶托是指那种和茶杯或咖啡杯配套的小碟子，里面的小圈对应施用根覆物的范围，应该比树干稍大，不和树干接触。而下图所示左边的“火山“则是错误的施用方法。
施用根覆物的正确（右边）和错误（左边）方法比较
“mulch”、志愿者与行道树养护
在MulchFest举办的同时，周六上午，“百万树纽约“(MillionTreesNYC)，一个下属于纽约市公园与休闲管理局，致力于呼吁市民参与养护城市行道树木的项目，在MulchFest举办点中的八个地点同时举办了行道树养护活动。在每个地点，都有5-30个志愿者用现场打碎的松树木屑，给周围的行道树施用根覆物。当天气温达到零下八度，即使是这样的严寒，也没有阻止市民参与志愿服务的热情。
志愿者和工作人员在布鲁克林区希望公园（Prospect Park）
图源 / MillionTreesNYC Facebook page
志愿者和工作人员在布朗克斯区布鲁克公园（Brook Park）
图源 / MillionTreesNYC Facebook page
关于节日装饰，一直以来都有很多争议。节日装饰，包括圣诞树，一方面增添了欢乐氛围，让人无法割舍；另一方面，这些陈设，一年仅用几天或几个星期，每年商家还推陈出新，诱惑消费者重新购买，造成大量的浪费。这些问题，不是简单谴责消费主义，强制人们少买或不买这些装饰品，就可以解决的。
在MulchFest新闻下的评论栏里，有读者留言表示，应购买塑料圣诞树，并每年循环使用。但想必不是所有人都能从观念上接受“假的”圣诞树，更别提放弃真的松树独有的清香。而纽约市通过MulchFest探索相应的解决方式，既不鼓励也不制止市民购买圣诞树，另一方面提供服务增加圣诞树的回收利用，不失为一种双赢模式。
END
作者简介
张宁，绿色基金会副秘书长。2014-2015年就职于纽约市公园与休闲管理局，负责城市行道树养护等项目。图为作者参加纽约市Tree Census 2015（2015年树木普查）发布会的照片。
